痴呆症（英语：dementia）语源为拉丁语（de- “远离”，mens “心智”），DSM-5描述为一种严重程度不同且有多种致病亚型的主要神经认知障碍，国际疾病分类（ICD-11）也将痴呆症归类为具有多种形式或亚类的神经认知障碍，属于脑部疾病的一种，此症导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化，并使个人日常生活活动受到影响。其他常见症状包含情绪问题、语言问题、还有行动能力降低，但个人意识却不会受到影响。

诊断痴呆症有两个要点，一是心智功能出现退化；二是退化的程度比一般老化的情形更严重。这些疾病也常带给照顾者相当大的影响。

最常见的痴呆症类型是阿尔茨海默病，阿尔茨海默病患者占所有痴呆症患者人数的50%到70%，其他常见的种类还包括血管型痴呆症（占25%）、路易氏体痴呆症（占15%）、以及额颞叶型痴呆症。相对少见的失智成因则有常压型水脑症、帕金森病、梅毒、以及库贾氏症等。同一个人可以同时得到超过一种痴呆症。有少部分的痴呆症起因于家族遗传。在精神疾病诊断与统计手册第五版中痴呆症被视为一种认知障碍，并再依其严重程度分类。痴呆症的诊断通常根据患者的病史，以及经过一系列心理衡鉴与医学影像检查，并搭配抽血检查，来找出可能的病因。简短智能测验是其中一种常用于初步评估的工具。预防痴呆症的方式，主要是减少常见的风险因子，比如说高血压、吸烟、糖尿病、以及肥胖症等。目前并不建议全面进行一般民众的痴呆症筛检。

痴呆症目前无法治愈。多奈派齐等乙酰胆碱酯酶抑制剂类药物经常用于治疗轻至中度痴呆症，但这些治疗的帮助终归有限。对于痴呆症患者与照护者而言，有些方法可以改善他们的生活品质，例如认知行为疗法可能有所助益；另外，对于照护者的卫教与情感支持亦相当重要。运动对于病患的日常生活活动功能有帮助，并可能改善预后。痴呆症引起的行为问题或精神分裂症状，目前的医生经验上经常以抗精神病药治疗，但也有一派的专业医师不建议这么做，因为这样的药物治疗其实帮助有限，却可能增加病人因为药物副作用的死亡风险。。

痴呆症影响全球三千六百万人口。大约10%的人口，会在有生之年中发病。痴呆症与年龄（老化）息息相关，约3%的人口在65到74岁之间得到痴呆症，另外19%的人口则在75到84岁之间，而将近一半的人口超过85岁得到痴呆症。痴呆症于2010年造成约48万6千人死亡。随着老年人口逐渐增加，痴呆症也变得越来越常见。但如果考虑特定年龄层的痴呆症盛行率，盛行率的数字却可能随着时间下降。这样的现象至少可以在发达国家见到，原因是在这些国家中风险因子的控制较良好。痴呆症是世界上最常见的老人失能原因，在美国每年会造成六千零四十亿美元的经济损失。痴呆症患者通常会因为照护需要或是用药而被限制人身自由，这也引起了违反人权的疑虑。患者也经常苦于疾病的污名化。

症状

最常见的痴呆症种类是阿兹海默症（俗称老年痴呆症）。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事（短期记忆差），而较久以前的记忆（长期记忆）则相对在发病初期不受影响。

痴呆症影响语言能力、理解力、运动能力、短期记忆、辨认日常用品的能力、反应时间、个性、执行能力、解题能力。就算没有智力衰退的迹象，也常有妄想（阿兹海默型有15-56%），例如怀疑镜中的自己是另外一个人 。

痴呆症之症状也包括人格或行为改变。很多最后诊断为痴呆症的个案在住院初期时出现过激烈的混淆症状。老人也可能因其他药物、手术、感染、睡眠不足、饮食不正常、脱水、换住处或是个人危机而有智能改变之症状。这叫谵妄，症状类似精神病或痴呆症。

由于大部分的痴呆症患者可能会有精神错乱症状。尽管混乱症状可能可以由密切照顾、改进居住环境与饮食获得缓解；精神科药物也能协助稳定情绪、减少幻觉妄想、或者冲动控制。但目前药物尚未能减缓脑部的退化。痴呆症患者也常伴随忧郁症，最好由专业医疗人员诊断治疗。

在香港，2010年10月29日，有民间团体建议将老人痴呆症正名为脑退化症。全脑部退化并非引致老年痴呆症的唯一原因，亦不能够完全反映老年痴呆症的症状，因此医院管理局和卫生署未有计划采用“脑退化症”为医学上的官方名称。但因痴呆症涵盖范围过大，2012年经专业团体再改为“痴呆症”。

流行病学

年龄是痴呆症最主要的危险因子。根据流行病学研究，65岁以上的人有5%有痴呆症，85岁以上则增加到20%。

分类

退化性痴呆症成因

大部分痴呆症都是退化性的。以下三类最常见：

· 阿兹海默病：痴呆症的最常见成因。

· 额颞叶型痴呆症

· 路易氏体痴呆症

血管性痴呆症成因

脑血管疾病所引起的痴呆症。

较少见的成因

· 帕金森病

· 梅毒

· 艾滋病失智复合症（艾滋病初期阶段）

· 创伤性脑损伤，例如职业拳击手。

· 遗传：亨丁顿舞蹈症、Katwijkse ziekte

可治疗的成因

有不到5%的痴呆症其成因是可以治疗的。

· 缺维他命B4,B12，维他命A。

· 肿瘤

  【 认知障碍 】 

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